课题选择本身是一门科学，也是一种艺术。它反映了人们对于本学科发展规律认识的广度和深度。
选题，顾名思义，指经过选择来确定所要研究的中心问题。从广义上讲，选题包括两方面含义，一是确定科学研究的方向，二是选择进行研究的问题。选择和确定研究课题是进行教育研究的第一步，并且是关键性的一步，它不仅决定研究者现在和今后科研工作的主攻方向、目标与内容，而且在一定程度上规定了科学研究应采取的方法与途径。能否确定一个有创建有意义的问题，对教育科学的发展也将起积极的作用。因此，选定课题在所进行的研究工作中具有重要的战略地位，必须认真对待。
一、正确选定研究课题的重要意义
所谓选题正确，是指应当选择有意义的、并且问题提法原则上是正确的，因而有可能实现的科学问题来进行研究。尤其对于教育科学研究，选题是否正确，意义十分重大。
（一）科学研究始于问题
发现并提出有意义的问题是科学研究的起点。
科学研究始于问题。所谓科学研究，就是对人类未知的问题作出解答。科学研究固然是为了解决问题，但往往是引出更深的问题。正是“问题”的深入导致研究的深入。可以说，教育科学发展的历史就是它所研究问题发展的历史，是问题的不断展开和深入的历史，就研究者本身而言，在自己研究领域内发现和提出一个有科学意义的问题，本身就是认识的成果。能否善于提出问题正是进行科学研究的关键，它决定研究价值大小，决定研究的成功与否。选题不当是导致研究失败的最常见原因。正因为如此，伟大的科学家们，如爱因斯坦、英国的贝尔纳等，都认为提出一个问题往往比解决一个问题更重要更困难。“因为解决一个问题也许仅是一个数学上的或实验上的技能而已。而提出新的问题、新的可能性，从新的角度去看待旧的问题，都需要有创造性的想象力，而且标志着科学的真正进步。”①他们都把课题的形成和选择看作是研究工作中最重要最复杂的一个阶段，作为研究战略的起点。应该看到，问题固然表示我们对世界的无知、不知，但同时也是一种知识，是关于不知的知识，而这同样也是一种重要的知识。
关于选题问题涉及到两种观点的争论，这就是“科学研究始于问题”还是“科学研究始于观察”。有的学者基于对认识发生发展过程的分析，提出“科学研究始于观察”，目的是强调认识的实践基础，这是从认识论总体上来提的。作为科学研究过程确实从问题开始，只有引起问题才会引起研究，观察必须从一定的研究问题出发，观察如果不引起问题，只不过镜子似的记述观察到的事实而已，而这不是研究。也就是说，如果不善于从观察中提出问题，不善于把实际问题转化为科学研究课题就不可能引起真正意义上的科学研究。只有提出问题，才能决定应该观察什么和如何观察。因为，“科学研究始于问题”与“科学研究始于观察”二者具有不同含义。只有明确科学研究始于问题，才能把科研看作能动的、创造的活动过程。
（二）选题决定教育研究的方向和水平
教育现象和过程较为复杂，需要研究的问题很多。这些问题反映了教育内部错综复 杂的矛盾。但是应该看到，并非每一个矛盾都是有意义的科学问题，也并非没一个科学问题都值得我们作为研究的对象。在人力、物力和时间条件都有限的情况下，首先应该选择那些带有全局性的规律性问题，抓住教育内在的关系和联系来研究，才能真正发挥教育研究的效益。
回顾以往，由于受到多种因素的干扰，我国的教育科学研究在选题上走了一些弯路，至今仍存在一定的盲目性。具体表现在：在理论研究与应用关系上，较偏重理论的思辩性研究，对大量的教育实际问题不够关心，提供给实际工作者的知识和方法不一定切合教育发展实际，缺少透彻的问题说明和系统的理论建树。而应用研究则表现出急功近利的倾向，缺乏理论指导且处于较低水平。在一般与重点关系上，由于“唯上”倾向，往往抓不住当前重点的前沿课题，导致一个时期一个热门话题，存在较大的不平衡性。在选题的学习与独创关系上，或者热忠于引进国外的理论与观点，或者热忠于效法别人的经验，忙于学习、移植、和模仿，把研究搞成运动，表面上似乎轰轰烈烈，实际上却严重抑制了自己的主动性、创造性。如此等等问题，在相当程度上影响了教育科学研究的发展。作为教育工作者，应该及时掌握全局动态，正确处理理论研究与应用研究，重点与一般，学习与独创的关系，从而正确选定自己的研究方向和问题，避免盲目性，提高自觉性。
二、一个好的研究课题应有的特点
（一）问题必须有价值
选定的问题不仅对本学科研究领域具有好的内部价值（即理论上有新突破，实践上要对教育改革有重要的指导作用），而且对相关其它领域，如心理学、哲学等有高的外部价值。问题的意义是确立选题的重要依据，它制约着选题的根本方向。
如何衡量选定课题有无意义及意义的大小，主要是看两个基本方面。一是所选择的研究课题是否符合社会发展、教育事业发展的需要，是否有利于提高教育质量，促进青少年全面发展。这方面强调的是课题要具有重要的应用价值
